私自身、看護師です。だからこそ言えるのですが、世間がイメージする「看護師＝病棟で働く人」は、いまの実際とはちょっと違います。高齢化社会のなかで、看護師の働き方は驚くほど広がっています。今回はそのリアルをまとめてみました。
看護師の仕事とは？
看護師は、病気やけがの人のケアをし、医師の診療を支え、患者さんの「生活」を看る仕事です。注射や処置のような医療行為だけでなく、不安に寄り添ったり、退院後の暮らしを一緒に考えたり。心と体の両方を見るのが看護師の専門性です。
国家資格としての看護師
看護師は国家資格です。看護学校や大学で学び、国家試験に合格して取得します（准看護師という都道府県資格もあります）。全国でおよそ150万人以上が働く、医療を支える土台のような職種です。
病棟だけじゃない。広がる活躍の場
- 訪問看護（自宅で療養する人を支える。高齢化でいま最も伸びている分野）
- 介護施設・老健（暮らしの場での医療ケア）
- 外来・クリニック、健診センター
- 企業の保健室や、地域の保健活動
「病棟がつらいから看護師を辞める」しかない、と思い込んでいる人も多いけれど、看護師資格を活かせる場所はこんなにあります。
高齢化社会で需要が増える
在宅で療養する高齢の方が増え、訪問看護や施設での看護のニーズはこれからも伸びていきます。看護師は、高齢化社会で「いなくては回らない」仕事のひとつです。
でも、現場がしんどいのも本当
夜勤、人間関係、責任の重さ。私も新人のころ、心と体がすり減って病棟を離れた経験があります。大切なのは、「看護師を続けるか辞めるか」の二択で一人で抱え込まないこと。働き方は、思っているよりずっと選べます。看護師のキャリアや働き方に悩んだときの考え方は、「看護師、辞めたいのに辞められない。辞める前にやってよかったこと」でじっくり書いています。
まとめ
看護師は、病棟だけの仕事ではありません。高齢化社会で活躍の場はむしろ広がっています。いまの働き方がつらい人も、「辞める」の前に「場所を変える・働き方を変える」という選択肢があることを、知っておいてほしいと思います。
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この仕事は「高齢化社会を支える仕事」のひとつです。全体像は【保存版】高齢化社会を支える仕事まとめでまとめています。あわせて読んでみてください。
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