離れて暮らす認知症の親の見守り・在宅介護・施設選び｜ひとりで抱えないための3段階

「昨日、電話したのに『誰からもかかってきてない』って言うんです」——遠くで暮らす親の、こうした小さな“いつもと違う”に、胸がざわつく。認知症病棟での看護でも、在宅介護でも、ご家族がいちばん不安を口にしたのが、この「目が届かない時間」でした。

この記事では、認知症の親を見守る・在宅で支える・施設を選ぶという3つの段階を、それぞれの「頼れる手」とともに整理します。すべてを一人で抱え込まないことが、いちばん長続きするコツです。

段階① まずは「見守り」から

同居していなくても、離れていても、できる見守りはあります。最近は、体調や活動を離れた家族のスマホに知らせてくれる見守りデバイスも手軽になりました。「毎日電話しなきゃ」というプレッシャーを、テクノロジーが少し肩代わりしてくれます。大げさなものから始めなくて大丈夫。「何かあれば気づける」という安心が、家族の心の余裕につながります。

段階② 在宅で支える ― 「家事・生活支援」も頼っていい

介護保険の訪問介護でカバーしきれない、買い物・掃除・通院の付き添いといった「ちょっとした手助け」を、家族だけで抱えると疲れてしまいます。最近は、こうした生活支援をスポットで頼めるサービスもあります。「親の家の電球を替えに、片道2時間かけて通う」——そんな負担を、上手に外注していいのです。

段階③ 施設を選ぶ ― 「もう限界かも」の前に

在宅での介護が難しくなってきたら、施設を考えるタイミングです。でも、いざ探そうとすると、種類が多くて費用も分かりにくく、途方に暮れがち。そんなときは、条件や予算を伝えて、合う施設を無料で紹介してもらえる相談窓口を使うと、一気に視界が開けます。「施設に入れるなんて」と罪悪感を抱く必要はありません。プロの介護に頼ることは、親にとっても家族にとっても、立派な選択です。

今日できる、たった30秒の一歩

親の地域の「地域包括支援センター」の電話番号を調べて、メモしておく。

ここは介護の“なんでも相談窓口”で、公的な無料サービスです。番号を控えておくだけで、いざという時の心強さが違います。民間のサービスと公的窓口、両方を知っておくのが安心です。

おわりに ― 「ひとりで頑張らない」が、いちばんの介護術

見守りも、在宅介護も、施設選びも、家族だけで完璧にやろうとすると必ずどこかで折れてしまいます。テクノロジー、民間サービス、公的窓口、施設——使えるものは遠慮なく使っていい。介護の現場で、無理を重ねて倒れてしまうご家族を何人も見てきたからこそ、心から伝えたいことです。あなたが元気でいることが、親にとってのいちばんの安心なのですから。

あわせて親のお金を守る備えも読んでおくと、介護とお金の両面で見通しが立てやすくなります。